성장의 기회
사회적 보호가 어떻게 아동 영양실조를 방지하고 경제적 기회를 증진하는가

사회적 보호(Social Protection)는 빈곤 계층을 취약한 상태에서 이끌어내고 극도의 박탈감으로부터 보호합니다. 이는 취약한 사람들의 음식뿐 아니라 기본적인 수요를 충족시키는 일입니다. 이러한 사회적 보호는 영양실조가 아동의 발달과 삶에 지속적으로 미치는 피해를 방지하고 영양실조의 직접적이며 근본적인 원인을 해결할 수 있습니다. 

사회적 보호는 빈곤 계층에게 삶을 바꾸는 힘을 실어주어 이들이 경제와 사회 활동에 온전히 참여하도록 돕습니다. 이는 곧 사회적 보호를 제대로 활용한다면 빈곤계층의 일시적인 필요를 충족시키는 동시에 이들이 사회 전반에 장기적으로 기여할 기회를 주는 일임을 뜻합니다.

이 보고서는 사회적 보호의 한 요소인 사회적 이전(Social Transfers)에 중점을 둡니다. 이것은 특히 영양실조를 해결하는 일과 관련이 깊습니다. 사회적 이전은 “무상증여와 현금지원, 공공근로와 같은 방법으로 각 가정을 위해 이루어지는 예상 가능한 이전”이라고 정의할 수 있습니다. 다시 말해서 수여자를 빈곤으로부터 보호하고 생산적인 삶을 영위할 수 있도록 현금이나 음식 또는 자산을 분배하는 일로서 종종 수여자가 근로나 기타 활동에 참여하는 대가로 주어집니다. 

이 보고서에서는 세계은행(World Bank)의 연구와 98개 개발도상국의 데이터를 토대로 분석하여, 유로존의 위기로 인해 굶주림으로 내몰리는 사람이 2013년 말까지 3,280만 명 더 늘 것이라는 점을 보여줍니다.경제적 위기로 인한 참혹한 피해는 단순히 사람들이 먹을 것이 없어 굶주리거나 충분한 칼로리를 섭취하지 못한다는 것에 국한되지 않습니다. 이 피해는 충분치 못한 영양 섭취로 고통 받는 사람들이 증가할 것임을 나타내기도 합니다.

영양실조는 매년 260만 명의 아동이 사망하는 주요 원인으로 전 세계 아동 사망의 1/3을 차지합니다. 생존한 아동일지라도 영양실조가 신체적, 인지적 발달에 미치는 피해 때문에 아동이 장기적인 관점에서 사회에 기여할 수 있는 기회를 줄이기도 합니다. 아동기 때 영양실조를 경험한 성인은 그렇지 않은 성인들보다 평균 20% 가량 적은 수입을 얻는 것으로 나타났습니다.

이 보고서는 영양실조가 인적 자원에 피해를 미치고 사회적 이전이 영양과 경제적 기회를 증대시킬 잠재성을 가졌다는 사실을 고려하여, 사회적 이전 프로그램이 단기적인 회복 프로그램과 저소득 국가의 장기적인 개발 계획에 통합되어 시행되어야 함을 주장합니다.