세이브더칠드런 후원자님께.

후원자 여러분, 세이브더칠드런 에티오피아 식량위기 긴급구호자금에 함께 해주셔서 감사합니다. 작년부터 약 일 년간 극심한 가뭄과 그 피해에 대응하는 과정은 말로 할 수 없게 힘들었지만, 여러분의 도움이 없었다면 더욱 힘들었을 것입니다.

여러분께 얼마 전에 있었던 일 하나를 전해드리고 싶습니다. 저는 지난주 에티오피아 암하라(Amhara) 동북부에 있는 웨그힘라(Wag Himra)에 갔습니다. 험난한 산이 많아 열악한 환경인 이곳은 ‘최악의 가뭄’을 겪은 지역 중 하나로 작년 한 해 주민들이 1년 치 수확량을 전부 수확하지 못한 곳이기도 합니다.

웨그힘라에 도착한 저는 ‘건강 안정화 센터’에 방문했습니다. 이 센터는 심각한 영양실조와 합병증을 겪고 있는 아이들을 돕는 곳입니다. 센터에서 입원한 어린아이 두 명과 아이들의 어머니들을 만났습니다. 처음 봤을 때, 저는 아이들이 생후 약 2~3개월 정도 됐을 것으로 생각했습니다. 그러나 어머니들과 이야기를 나누며 둘 다 한 살이 넘었다는 것을 알게 되었습니다. 심각한 영양실조 때문입니다.

저는 두 어머니에게 센터에서 얼마나 멀리 떨어진 곳에 사는지, 센터까지 오는 데 얼마나 걸리는지를 물었습니다. 40km 이상 떨어진 곳에 산다는 두 어머니는 제가 여기까지 걸어오는 데 얼마나 걸렸냐고 물으려는 찰나, 구급차를 타고 왔다고 말씀해 주셨습니다. 세이브더칠드런 직원들이 아이들 건강상태를 확인한 뒤 센터에서 즉각적 조치를 받을 수 있도록 돕는 집 근처 ‘Remote Health Post’에서 세이브더칠드런 기금을 지원받는 구급차를 타고 왔다는 것입니다.

두 아이 모두 심각한 합병증이 있었지만 이젠 안정을 찾고 잘 회복하고 있습니다. 그러므로 이 편지는 그 두 아이의 어머니를 대신한 것이기도 합니다.

여러분의 도움 덕분에 세이브더칠드런은 에티오피아 긴급구호자금 자체 목표였던 1억 달러 중 9천3백만 달러를 확보할 수 있었습니다. 이는 자랑스럽게도 에티오피아 식량위기를 지원한 단위 중 14번째로 많은 지원금이기도 합니다. 세이브더칠드런의 지원으로 올해 에티오피아에는 아주 약간 더 초록빛이 도는 것 같습니다.

그러나 이런 수치보다 더욱 중요한 것은, 에티오피아 어디를 가나 세이브더칠드런 직원들이 생명을 구하려 헌신하고 있다는 것입니다. 저도 직접 가뭄 피해지역을 다니며 이 현장을 보고 많은 감명을 받았습니다. 모두 여러분 덕분입니다.

여러분의 지원과 도움에 다시 한번 감사드립니다.

감사의 마음을 전하며,
찰리 메이슨
세이브더칠드런 에티오피아 인도적지원 책임자