- 네팔 자나체타나 초등학교 건축지원사업 <꾸시꾸시 캠페인>

자나체타나 초등학교는 2008년에 처음 설립되었습니다. 설립 당시 건물 한 동에 교실 세 칸으로 구성되어 교실이 너무 작고 어두워 152명 학생 모두를 수용하기 어려운 상황이었습니다. 학교 건물도 낙후되어 아이들에게 양질의 교육을 제공하기에는 역부족이었습니다. 책걸상 등의 교육 시설도 너무 낡아 학생들이 제대로 앉아 수업을 들을 수조차 없는 상황이었습니다.

이 학교가 있는 루쿰 지역은 수도 카트만두에서 280km 떨어져 버스로 꼬박 24시간 이동해야 하는 소외된 위치에 있습니다. 주민들은 대체로 농업에 종사하고 있으나 산악지형, 접근의 어려움 그리고 개간시설의 부족으로 인해 식량이 늘 부족한 상황입니다. 이들의 어려운 경제 상황으로 인해 많은 아이들이 학교에 다니지 못하고 중도 탈락하는 상황이 발생하고 있었습니다. 또한 부모들도 자녀를 학교에 반드시 보내야 한다는 필요성조차 인식하지 못하고 있었습니다. 이 모든 불리한 여건 탓에 자나체타나 초등학교는 물론이고 이 지역 학교들의 학습성취도는 45% 정도였고, 중도탈락률이 무려 63%나 되었습니다.

희망을 위한 학교 개선 프로젝트

세계은행과 네팔 정부에 따르면 네팔은 15세 이상 인구의 43%가 글을 읽지 못하고, 학령기아동 중 40% 이상이 5학년이 되기 전에 학교를 중단한다고 합니다. 루쿰지역 상황은 네팔 전국 평균에도 못 미치는 상황이었습니다.

이러한 열악한 환경을 바꾸기 위해 세이브더칠드런 코리아는 네팔 학교짓기 <꾸시꾸시 캠페인>을 시작했습니다. 꾸시꾸시는 네팔어로 ‘희망’이라고 합니다. 이 캠페인에 동참한 대한사립중고등학교장회 250개 회원교 학생과 교직원이 1억 3000만 원의 후원금을 모아 작년 자나체타나 초등학교 개선사업을 실시했습니다. 그리고 올해 초부터 이 학교 아동들은 양질의 교육환경에서 공부할 수 있게 되었습니다. 새 건물에서 각 학년의 아동들이 보다 넓은 교실에서 공부할 수 있게 된 것입니다. 개선된 교육기자재들과 더불어 과거에 없었던 수도시설을 설치하여 아이들이 안심하고 마실 수 있는 깨끗한 식수를 제공할 수 있었습니다.

안전하고 아동친화적인 학습 환경을 구축하게 됨에 따라 아동의 학습만족도를 높이게 될 것이며 이는 아동의 정기적인 출석을 독려하게 되고 중도탈락을 예방하게 될 것입니다. 자나체타나 초등학교 재건축공사 완공을 축하하기 위해 한국에서 모금활동에 참여한 학생들 중 4명이 대표로 지난 1월말 네팔을 방문했습니다.

모두에게 배움을 나눌 수 있는 기회

처음 <꾸시꾸시 캠페인>을 시작할 당시만 해도 십시일반 모인 후원금이 얼마나 큰 희망을 안겨주는지 몰랐습니다. 현장에서 이를 직접 목격한 한국의 청소년들은 교육 사업의 필요성을 절실히 느꼈다고 말합니다.

이우진 학생(상지대관령고등학교 1학년)은 “열악한 환경 속에서도 공부하고 싶어 하는 학생들의 모습에 감동을 받았어요. 작은 도움으로 네팔 학생들이 간절히 원하던 것을 해줄 수 있어서 기뻤고 신기하기도 했어요”라며 방문 소감을 전했습니다.

이처럼 <꾸시꾸시 캠페인>은 네팔의 자나체타나 초등학교를 다니는 아동들만을 위한 사업이 아니었습니다. 동참한 후원자님들에게도 많은 배움을 얻을 수 있는 기회였습니다.