그럼에도 삶은 계속됩니다. 매년 난민 캠프에서 새롭게 태어나는 로힝야 아동은 약 3만명입니다. 한국에서라면 집안에 있거나 유모차를 탈 법한 걸음마를 뗀 아기들이 흙바닥에서 노는 모습을 볼 수 있습니다. 어른이 살기에도 녹록지 않은 환경이지만, 세이브더칠드런은 인도적지원 현장을 ‘YES 키즈존’으로 만드는 전문가입니다.

수많은 구호단체의 깃발 속에서 세이브더칠드런은 아동권리를 바탕으로 교육과 보호 서비스를 제공합니다. 식량배급소, 공용세면장, 기초보건센터 까지 아동의 대기 공간은 적절한지, 해로운 환경은 아닌지 철저한 기준에 따라 운영하는 모습을 직접 확인했습니다. 수년간 인도적지원 분야에서 경험을 쌓은 활동가도 ‘교과서에서 본 듯한 환경이 현실에 펼쳐진 것 같다’고 표현할 정도입니다.

세이브더칠드런 혼자 한 일은 아닙니다. 구호단체가 출입하지 못하는 밤에도 아동과 여성의 안전을 지키려면 현지 지역사회의 자발적인 참여가 필요합니다. 세이브더칠드런이 마을 촌장, 종교 지도자, 부모 등 로힝야 사회의 인정을 받은 구성원을 아동보호위원회로 구성한 이유입니다. 누구보다 마을의 사정을 가장 잘 알면서, 아동을 지키는 일에 시간을 들여 참여해주는 고마운 분들입니다.

직접 만난 로힝야 난민은 구호단체에 의지할 수밖에 없는 환경 속에서도 ‘내 아이가 살기 좋은 미래’를 바라는 우리와 같은 이웃이었습니다. 아동보호위원회는 아동의 권리가 침해되는 상황이 발생하면 세이브더칠드런에 도움을 요청하고, 세이브더칠드런은 전문성을 발휘해 최적의 지원을 제공합니다. 지역사회와 세이브더칠드런의 촘촘한 그물망 덕분에 도움이 필요한 로힝야 아동의 골든 타임을 놓치지 않을 수 있습니다.

따뜻한 마음으로 로힝야 난민을 받아들인 작은 해안 마을은 5년째 지속된 난민 사태와 코로나 19발 경제 위기로 지쳐가고 있었습니다. 지역사회의 무거운 짐을 함께 나누고 갈등을 예방할 방법이 필요한 시점이었습니다.

더불어 사는 삶의 모습이 난민 캠프 곳곳에서 발견됐습니다. 몇 년 전까지 난민에게 배급되는 식량은 쌀, 콩, 식용유에 불과했습니다. 현재는 채소, 과일, 육류 등 42가지의 선택지가 주어집니다. 그 배경에는 현지 지역사회가 있습니다. 세이브더칠드런은 현지에서 식자재를 조달해 주변 지역의 경제 활동을 돕고 난민 가정에는 영양가 있는 음식을 제공합니다. 또한, 난민 캠프에 세운 기초보건센터를 로힝야 난민과 방글라데시 주민 모두에게 개방합니다. 의료 인프라가 부족했던 현지 지역사회도 응급실, 산부인과, 외과 등 향상된 의료 서비스를 누릴 수 있게 됐습니다.

방글라데시 지역사회에서도 변화가 나타나고 있습니다. 학교가 끝난 뒤에도 아동이 마음껏 뛰어놀도록 새로 지은 아동·청소년 다목적센터를 방문했습니다. 본인을 아동클럽의 회장이라고 당당히 소개한 마리아(가명)는 조혼 방지 캠페인을 준비했던 경험을 반짝이는 눈으로 전했습니다. 학교에 가지 못하고 길에서 물건을 팔던 카말(가명)의 가정에는 생계 안정을 위한 창업 지원금을 제공했습니다. 카말의 어머니가 솜씨 좋게 튀겨낸 방글라데시 디저트 뿌리(puri)를 먹으니 장사가 잘되는 이유를 알겠더군요. 인터뷰 내내 바른 자세로 경청하는 명민한 아이를 보니 지원금의 절반을 학비에 썼다는 어머니의 마음이 절로 이해가 됐습니다.

누군가에게는 현재진행형인 로힝야 난민 사태. 난민과 수용 국가 간의 평화로운 공존은 어쩌면 지구상의 모든 이들이 외면할 수 없는 미래일지도 모릅니다. 분명한 사실은 우리가 만난 아이들이 언젠가 지역사회를 돕는 어른으로 성장하리라는 겁니다. 세이브더칠드런 후원자님께 받은 도움을 마음 한편에 품고 말이죠. 그 씨앗을 함께 심어 주셔서 진심으로 감사합니다.