여성성기훼손, 도려지는 것은 여자아이들의 몸만이 아닙니다

지난 1월 26일 영국 일간지 <가디언>에는 이집트에서 한 의사가 과실치사 및 여성성기훼손죄로 징역 2년 3월을 선고 받은 일이 실렸습니다. 지난해 이 의사가 13세이던 여자 아이 소하이르 알바타의 성기를 떼어내다 아이가 숨졌기 때문입니다. 신문이 이 사건을 주목한 이유는 여자 아이가 목숨을 잃었기 때문만은 아닙니다. 이집트에서 여성성기훼손죄가 생긴 2008년 이후 7년 만에 처음으로 이 죄를 적용해 내린 유죄 선고였기 때문입니다.

여성성기훼손(FGM: Female Genital Mutilation)은 문화•종교적 관습 등 비의료적인 목적으로 여성의 성기를 일부 또는 전체를 떼어내거나 훼손하는 일을 뜻합니다. 이러한 일이 주로 일어나는 아프리카와 중동 지역에서는 ‘여성 할례’라는 이름으로 때로는 5살도 채 되지 않는 아이들의 살을 도려내고 있습니다. 

2월 6일은 이러한 여성성기훼손을 근절하기 위해 지난 2012년 유엔이 지정한 ‘세계 여성성기훼손 철폐의 날’입니다. 1979년 유엔 산하 기구인 세계보건기구가 처음 여성성기훼손을 공식적으로 언급한 이래 국제사회는 꾸준히 이 문제를 다뤄왔습니다. 그리고 여기에 공헌한 한 소말리아 여성이 있습니다. 세계적인 패션모델이자 유엔 특별인권대사이고 여성성기훼손의 피해자였던 와리스 디리입니다.

‘사막의 꽃’ 와리스 디리가 들려주는 여성성기훼손

소말리아의 유목민 소녀에서 패션모델이 된 와리스는 여성 잡지와 TV 토크쇼 등을 통해 여성성기훼손에 대한 경험과 의견을 용기있게 고백했습니다. 우리에게도 그렇지만 특히 여성성기훼손이 이루어지는 지역의 문화에서는 ‘여성의 성’은 공개적으로 드러내기 매우 어려운 주제입니다. 때문에 피해 여성의 목소리가 거의 없이 통계와 차가운 사실로만 있던 이 주제에 와리스의 솔직한 경험은 사람들의 공감을 불러일으켰습니다. 이후 유엔 특별인권대사로 임명된 와리스는 여성성기훼손을 포함한 자신의 어린 시절을 담은 책 ‘사막의 꽃’을 펴냈습니다.

이 책에서 언급하듯이 여성성기훼손은 잘못된 믿음과 불평등한 여성의 지위, 사회적 인식이 얽혀 일어나고 있습니다. 여성성기훼손이 주로 일어나는 29개 국가에서만 1억 2500만 명의 여성이 성기가 도려진 채 살아가고 있고 앞으로 10년 동안 약 3000만 명의 여자 아이들이 새로운 피해자가 될 위험에 놓여 있습니다. 조사 대상국이 아닌 다른 나라로 이주한 사람들이 행하는 경우까지 감안하면 피해를 입는 여자 아이들과 여성은 훨씬 늘어날 것입니다.

도려지는 것은 여자 아이들의 몸만이 아니다

글 고우현(커뮤니케이션부)_

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