비극의 바다, 지중해를 건너온 아이들…

“인간답게 살고 싶었어요”

푸른 바다와 눈부시게 부서지는 햇살. 지중해는 우리에게 아름다운 휴양지의 모습으로만 인식돼 왔습니다. 그러나 최근 몇 년 새 지중해는 수많은 아프리카 난민들이 목숨을 잃은 비극의 바다가 됐습니다. 아프리카를 떠나 지중해를 통해 유럽으로 가던 난민선이 잇따라 침몰한 것입니다. 지난해 난민선 사고로 사망한 사람은 모두 3400여명. 올 들어서만 벌써1900명이 넘는 사람들이 사망했습니다. 그리고 이 가운데 아동도 상당 수 포함돼 있는 것으로 알려졌습니다. 대부분은 지켜줄 어른도 없이 홀로 고향을 떠나온 아이들입니다. 무사히 이탈리아에 도착하더라도 앞으로 살아갈 길이 막막한 상황. 왜 이 아이들은 엄마의 품을 떠나 목숨을 걸고 머나먼 길을 떠나와야 했을까요? 국제사회는 사고 수습을 위한 대책 마련에 분주한 가운데, 진정한 문제 해결을 위해서는 이 아이들의 목소리에도 귀를 기울여야 할 때가 아닐까 생각해봅니다. 

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소말리아에서 온 이스마일의 이야기, “살아있으니 됐어요”

“소말리아에서는 누구도 행복하게 살 수 없어요. 폭력이 난무하고 거리에는 총소리가 끊이지 않아요. 언제 반군에 끌려갈지 모르는 삶이 계속되죠. 학교에도 다녔었지만 수업료를 낼 수 없어서 공부도 그만뒀어요. 소말리아에서는 어떤 미래도 꿈꿀 수 없었죠. 에티오피아로 가면 리비아로 갈 수 있다는 말에 에티오피아로 갔어요. 거기서 만난 난민 브로커들은 저에게 4천 7백달러만 내면 리비아까지 데려다 주겠다고 했죠. 숙식을 다 제공하겠다면서요. 하지만 수단까지 가는 15일 내내 저는 제대로 먹지도 마시지도 못했고 맨발로 강을 건너야 했어요. 수단에서 리비아까지 갈 땐 서른 명이 넘는 사람들을 트럭 한 대에 태우더군요. 그러곤 사막 한가운데에 우리를 내려놓고 이유도 없이 때렸어요. 리비아에 도착해서는 한 달 동안이나 감금해놓고 죽이겠다고 협박하면서 2천달러나 되는 돈을 또 요구했어요. 어머니가 여기저기 돈을 빌려 보내주셨죠. 그래도 저는 운이 좋은 편이에요. 저보다 먼저 떠났던 친구는 요구하는 돈을 다 내고도 리비아에서 이탈리아 람페두사로 건너던 도중 바다에서 목숨을 잃었어요. 그래도 전 살아있으니 행복해요. 이제 여기서 공부도 하고 돈도 벌어서 어머니와 가족들을 보살필 거예요.”

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케냐에서 떠나온 알리의 이야기, “집으로 돌아가고 싶지 않아요…. 고향에는 미래가 없어요”

“저를 그냥 ‘알리’ 라고 불러주세요. 알리는 함께 지중해를 건너다 목숨을 잃은 제 친구 이름이에요. 저와 제 친구가 탄 배는 낡은 나무 배였어요. 작은 배 한 척에 400명이나 끼어 탔죠. 그런데 한참 가다 말고 별안간 난민 브로커들이 사람들을 바다로 밀치기 시작했어요. 내 친구도 그 중 하나였죠. 빠진 사람 누구도 살아남지 못했어요. 이탈리아까지 배를 태워주는 브로커들은 인간이 아니에요. 그들은 언어 대신 총으로 말을 해요. 저를 한 달 동안 감금하고 가족들에게 돈을 요구하기까지 했어요. 결국 4천 달러를 받고서야 풀어줬죠. 케냐에서 우간다, 수단, 남수단을 거쳐 리비아까지…이탈리아에 오는데 꼬박 두 달이 걸렸어요. 그래도 살아서 여기까지 왔으니 사람들이 죽어가는 케냐에는 다신 돌아가고 싶지 않아요. 케냐에는 삶이 없어요. 떠나지 않으면 미래가 없죠. 죽는 것 아니면 떠나는 것. 그 외에는 선택권이 없어요.”

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가자지구에서 온 유세프의 이야기, “나를 둘러싼 전쟁과 죽음으로부터 도망쳐왔어요”

“가자 지구에서는 길을 걷다가도 언제 폭탄이 터질지 몰라요. 채 200미터도 걷기 어렵죠. 나를 둘러싼 것들은 전쟁과 죽음뿐이었어요. 아이들은 장난감대신 총알과 함께 살아요. 언제 죽음이 찾아올지 알 수 없죠. 학교도 갈 수 없고요. 저는 제 이름밖에는 쓸 줄 몰라요. 저는 그저 인간답게 살고 싶어 집을 떠났어요. 가자지구를 떠나 맨 처음 도착한 레바논에선 납치를 당했어요. 고향에 계신 어머니가 1천 달러가 넘는 몸값을 부쳐주고 나서야 겨우 풀려났죠. 리비아까지 가는 길은 더 험난했어요. 브로커들은 작은 트럭 한 대에 사람을 서른 명 넘게 태웠죠. 게다가 너무 빨리 달리는 바람에 올라탄 차에서 떨어지는 사람도 많았어요. 굴러 떨어지면 그대로 사막 한가운데서 낙오되는 거예요. 마실 물을 달라고 하자 휘발유가 섞인 물을 나눠줬어요. 식사는 하루 한 번, 작은 접시 하나를 10명이 나눠 먹어야 했죠. 먹을 것을 원하면 밀가루 한 접시를 50달러에 사라고 했지만 누구도 그럴 돈은 없었어요. 갈증과 굶주림 때문에 리비아에 채 닿기도 전에 죽은 사람도 부지기수였죠. 어렵사리 낡은 배에 올라탄 사람들에게는 구명조끼도 돈을 내고 사 입으라고 해요. 대부분 맨 몸으로 바다를 건넜어요. 여기까지 오는데 4천 달러가 넘게 들었어요. 고향에서 어머니가 금붙이며 세간살이를 팔지 않았다면 여기 올 수 없었겠죠. 이제 여기에서 새 삶을 찾고 언젠가 가족들도 모두 데려올 거예요.” 

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이 아이들에게서 ‘난민’이라는 이름을 지울 수 있을까요?

아이들은 이탈리아에 닿기까지 난민 브로커들로부터 무자비한 폭행과 감금, 살해위협을 당했다고 털어놓습니다. 수 천 달러의 몸값까지 내 가며 고향의 가난과 전쟁을 피해 유럽 행을 택한 아이들. 그러나 이 아이들을 과연 행운아라고 부를 수 있을까요? 

글 이나미 (커뮤니케이션부) 

지중해를 건너 온 난민 아이들이 교육을 받고 

가족들과 평화 속에 다시 만날 수 있도록

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