100년 전인 1924년, 국제연맹은 최초로 아동 인권에 관한 국제 문서를 승인합니다. 바로, ‘제네바 세계아동권리선언’입니다. 에글렌타인 젭의 ‘아동권리선언문’이 초안이 되었고, 유엔아동권리협약의 모태가 된 ‘제네바 세계아동권리선언’ 선포 100주년을 맞이하여 세이브더칠드런은 평소 우리 곁에 있지만, 잘 알지 못했던 아동의 이야기를 ‘레드레터’로 전합니다. 5월(🔗특별한 보호조치가 필요한 아이들)을 시작으로 6월(🔗이주배경 아동), 7월(🔗디지털 성착취 피해 아동), 8월(분쟁지역 속 아동), 9월(대중문화예술 분야 종사 아동)의 이야기를 만나보세요.

우크라이나 키이우의 호스토멜 지역은 2022년 러시아가 우크라이나를 침략한 초기에 공격받았던 지역입니다. 이곳에 살던 주민들은 갑자기 전쟁을 맞닥뜨려야 했습니다. 집집마다 군인들이 들이닥쳤고, 집 근처까지 공습이 끊이지 않았습니다. 분쟁지역 전문 사진작가 김상훈 작가는 그곳에서 한 아동을 만났습니다. 구슬과 레고, 조약돌, 동전 등을 모으길 좋아했던 아동은 전쟁이 일어난 이후엔 떨어진 탄피나 폭격의 파편을 모읍니다. 마을 사람들이 더는 다치지 않길 바라는 마음에서입니다. 김상훈 작가는 전쟁 지역에서 아동이 모은 것과 아동이 이야기한 것들을 사진에 담아 많은 어른들에게 전했습니다. 전쟁이 발생한 것도 어른들의 책임인데, 아이들을 구하는 것도 어른들의 책임이라고 그는 생각했습니다.

▲ 사진 출처: 김상훈 사진작가 (🔗홈페이지)

● 전쟁이 일상이 된 아동의 삶

분쟁지역 속의 아동들은 의외로 밝은 모습이라고 합니다. 걱정과 근심에 차있는 어른들과 반대로 아이들은 또래들과 천진하게 웃고 뛰어놉니다. 하지만 공습경보가 시작되면 가장 먼저 바뀌는 것도 바로, 아이들의 모습입니다. 

어린이들이 본능적으로 공포를 느끼기 때문에 울기도 하고, 경기를 일으키기도 하고 다시 공습이 끝나면 또 밝은 모습으로 돌아오는데 그만큼 정신적으로 불안정하다는 뜻이겠지요.

분쟁지역의 아이들은 정신적인 피해뿐 아니라 신체적인 피해도 많이 입습니다. 김상훈 작가는 공습으로 부상을 당한 아이, 영양실조에 걸린 아이, 척박한 환경에 놓인 아이들을 현장에서 많이 목격했다고 합니다.

아무래도 아이들이 신체적으로나 정신적으로 취약하다 보니, 전쟁이라는 열악하고 가혹한 환경에 가장 큰 피해자이겠지요. 아이들에게 남은 삶이 제일 길다 보니 가장 길게 고통받는 존재이기도 합니다.

● 그대로 전달되는 어른들의 폭력성

김상훈 작가는 분쟁지역 아이들이 자각하지 못한 채 공격성이나 폭력성 같은 것들을 체득하고 있다고 우려했습니다. 의미도 제대로 알지 못할 때부터 증오와 분노를 마음속에 가지고 자라는 아이들이 지금도 세계 곳곳에 있다는 현실이 안타깝다고 덧붙였습니다.

이제 걸을까 말까 한 아주 작은 어린 애가… 어른의 표현으로 적군에 대한 증오와 분노를 외쳤던 거더라고요. … 이런 식으로 이야기 하는 걸 어른들이 좋아한다고 생각했겠죠.

그는 폭력성을 그대로 대물림하고 독려하는 어른들의 모습을 보면서 ‘슬픔’을 느꼈다고 합니다.

1) 매일 분쟁 속에서 눈을 뜨는 수단 아이들. (2024. 6. 26.) 세이브더칠드런 (🔗참고자료)

2) 갇히고 고통받는 아이들, 인지고래 2호 <무방비로 본 팔레스타인 아동 구금>. (2024. 8. 1.) 세이브더칠드런 (🔗참고자료)

3) End the killing of children in armed conflict, UN committee urges. (2023. 11. 20.) 유엔아동권리위원회

4) Child Rights Committee statement on children in Gaza. (2024. 2. 8.) 유엔아동권리위원회

인터뷰·사진 권리옹호부문 김소영   정리 커뮤니케이션부문 이예진